| 正月初五路头神开市大吉 | |||||
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作者：沈建东 在中国传统民俗文化中，财神是掌管天下财富的神袛，人生在世如果能得到财神的眷顾或者保佑，便能生意兴隆、财源广进。因此，自古及今人们虔心供奉财神，希冀大吉大利，财源滚滚。财神信仰在人们的日常生活中随处可见，财神崇拜也是最普遍的世俗神灵信仰之一。 其源流已然不可考，通常认为自明代始有财神，实际上宋代城市市商发展以来，较早的专司财利之神利市仙官就已出现了。明代随着《封神演义》的流传，民间认为招财进宝利市神就是赵公明赵公元帅，下辖四神，招宝天尊：负责招揽各种宝物；纳珍天尊：负责收藏和保存各种珍贵的物品；招财使者：帮助人们获得财富；利市仙官：寓意着买卖顺利，带来好运气，因此成为主财大神。还有比干、范蠡等文财神，关公、赵公明为武财神等分工，以及五通神、财帛星君或增福财神等，至于民间兼任有财神功能神灵那就更多了。 在广袤的江南地区，秦汉魏晋南北朝时期虽然有过一些战乱，在江南还算安宁，北方人口大批南迁，江南社会经济发展颇快。南朝宋齐之际，江南已经成为了中国社会经济文化中心，隋唐大运河的开通，刺激了运河两岸的生产专业化和经济繁荣。明清时期，江南已是财富奥区。明代唐寅有“五更市贾何曾绝，四远方言总不同”的诗句，描绘明时江南商品经济的发达、城市的日益繁华。如苏州的观前街、山塘街、枫桥米市都是全国闻名的商贸街市。明清时期无锡粮食、土布和茧丝业就已蓬勃发展。至明末,无锡已被称作布码头，至清代则米市出名，常州私人手工作坊遍布街巷，为全国五大丝织产地之一，随着商品经济的发展，商贾阶层追求财富的欲望越来越大，同时由于商业活动的不稳定性和冒险性，商人们渴望每一次的商业行为都能获得成功，基于这种心理，祭拜各路神灵特别是财神成为当时普遍的商贾习俗。《庚巳编》、“三言两拍”等不少章节均多处提到了祭祀财神，冯梦龙《金令史美婢酬秀童》写到，苏州正月初五，家家户户要祭献五路大神，谓之“烧利市”。其中的“五路大神”即“五路神”。
开市大吉，桃花坞木刻年画 大约元代出现“财神”的称呼，并且有了祭财神的习俗。民间经商人士都要祭祀财神，而普通人家是不会专门祭祀财神的，但灶神是一定要祭祀的。民间祭拜灶神的的主要目的是祈求合家平安、衣食有余。也会顺便求灶神多多保佑全家富裕。因为合家平安、衣食有余是需要一定的财力的。所以在这层意义上灶神又兼有财神的部分功能。 财神是民间信仰出现最晚的神灵之一，据考证，财神的起源可以追溯到北宋，时人孟元老《东京梦华录》云：“近岁节市井皆印卖门神、钟馗、桃版、桃符，及财门钝驴、回头鹿马，天行帖子……”，可见财门作为年画主题的习俗在北宋十分流行。南宋时出现了专门的财神纸马，南宋人吴自牧《梦梁录》云：“岁旦在迩，席铺有货，画门神、桃符、迎春牌儿，纸马铺印钟馗、财马、回头马等，馈与主顾。”文中提到的“财马”就是民间在春节期间用纸张印刷的财神画像，财神纸马应该可以算是财神出现的确切标志，如何形象则不得而知。 胡朴安说“贸易之家，必有赵公”，历代民间确实如此，宋朝蔡京富有，民间传说他是富神降生，他恰生于正月初五，所以民间把他当作财神来祭拜。后蔡京被贬，民间另换财神，当时宋朝的国姓为赵，玄字为带着“胤”字的一个部分，便给财神起了一个赵玄坛的名字加以敬拜，吴语玄与元音近，苏州一带又称斋元坛。清顾禄《清嘉录》：“（农历三月）十五日为元坛神诞辰，谓神司财，能致人富，故居人多塑像供奉，又谓神回族，不食猪肉，每祀以烧酒牛肉。俗称斋元坛。”当然，初五接财神，赵玄坛最受尊拜。许多商店、住宅都供奉他的木版印刷神像：玄坛面黑，手执钢鞭，身骑黑虎，极其威武。 除了赵玄坛被尊为“正财神”外，民间还有“偏财神”五显财神、“文财神”比干、范蠡和“武财神”关圣帝君的说法。 北方传统习俗正月初二祭财神，中午要吃馄饨，俗称“元宝汤”。祭祀的供品用鱼和羊肉。苏州习俗，年初五开市，必先祭路头神，“金锣爆竹，牲醴毕陈”以争先为利市，必早起迎之，所谓抢路头，民间初四夜半即开始设供于堂中，爆竹于门外，称“接路头”，供桌上除香烛、供品外，还要放一把刀，刀上撮点盐，吴语谐音“现到手”。蔡云《吴歈》云：“五日财源五日求，一年心愿一时酬。提防别处迎神早，隔夜匆匆抢路头。”过去还有抢财神习俗，好事者抬财神巡街，鸣金燃鞭，经过某家门口，主人需“跪拜肃衣冠，馈献罗酒食”。 正月初五被雇佣的店员在吃路头酒的时候，往往是老板借此定来年的工作继续与否，意味着路头神是可以定夺你工作的神灵。若酒席上老板把百叶包肉放在你的饭碗里，意味着你可以卷铺盖另谋高就了。在新年接路头的吉祥日子里，乞丐也妆扮登场，跳跃门前，大叫财神到哉！可以趁此机会赚点外快，老板也会准备红包给上门来送财神的人，因称跳财神。 关于路神或称五路财神，或说是古代五祀之行神，谓东西南北中五路出门皆得财；或说是元末御倭寇而死的何五路等，各执一词。五路的来历亦有多种说法，清代中期人已讲不清楚。陈江《明代中后期江南社会与社会生活》认为，其实在晚明的传承中，民间是将其与五通互相混淆重叠的，至少是将五通的财神属性附加于五路的。苏州籍历史学家顾颉刚在《苏州历代笔记》中考证说，所谓五路财神，民间认为东西南北中五路都来财，因而供奉尤勤。“而封建社会中最需要者为财，财不自来，必奔走四方而得之，行与财之结合殆以此乎？”路神（行神）逐渐演化成为了兼有财神功能的神，因此，可以肯定苏州地区供奉五路神的历史渊源是很久远的了。
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